P.J. Tucker, były koszykarz Houston Rockets i mistrz NBA z Milwaukee Bucks, ogłosił zakończenie swojej kariery zawodowej 7 maja 2026 roku. 41-letni obrońca podzielił się swoją decyzją na Instagramie, opisując swoją długą podróż, która obejmowała 14 sezonów w NBA oraz pięć lat gry w Europie. W swoim poście napisał: "20 lat to była moja praca, ale przez ponad 40 nie mogłem sobie wyobrazić robienia czegokolwiek innego. Więc oto toast za przejście na emeryturę z NBA… bo ja NIGDY nie przestanę grać w kosza".
Tucker, znany z solidnej obrony, zaangażowania w grę oraz charakterystycznych, kolorowych butów, nie był typowym statystycznym gwiazdorem, ale stał się cenionym graczem rolowym. Jego kariera to historia wytrwałości, która rozpoczęła się od trudnego debiutu, przeszła przez odrodzenie w Europie i zakończyła się zdobyciem mistrzowskiego tytułu.
Kluczowe fakty z kariery P.J. Tuckera
- Draft i początek: Został wybrany z 35. numerem w drafcie 2006 przez Toronto Raptors po trzech latach na University of Texas, ale jego pierwszy pobyt w NBA trwał krótko – zagrał tylko 17 meczów.
- Odrodzenie w Europie: Po zwolnieniu z Toronto spędził pięć lat grając w Izraelu, Ukrainie, Grecji, Włoszech i Niemczech, zanim w 2012 roku powrócił do ligi, podpisując kontrakt z Phoenix Suns.
- Szczyt formy i mistrzostwo: Najlepsze lata spędził w Houston Rockets (2017-2021), będąc kluczowym elementem drużyny, która w 2018 roku dotarła do finału konferencji. W 2021 roku, po transferze do Milwaukee Bucks, zdobył mistrzowski pierścień, startując we wszystkich finałowych meczach.
- Podróżujący weteran: Łącznie w NBA reprezentował osiem różnych klubów: Toronto Raptors, Phoenix Suns, Houston Rockets, Milwaukee Bucks, Miami Heat, Philadelphia 76ers, Los Angeles Clippers i New York Knicks.
- Statystyki i uznanie: W 886 meczach regularnego sezonu średnio notował 6,6 punktu, 5,4 zbiórki i 1,1 przechwytu. Zyskał szacunek w środowisku jako niezawodny obrońca perymetru i specjalista od "brudnej roboty".
Długa droga do stabilności
Kariera P.J. Tuckera w NBA nie rozpoczęła się łatwo. Jego pierwszy epizod w Toronto Raptors trwał zaledwie kilka miesięcy i zakończył się zwolnieniem w marcu 2007 roku. Zamiast się poddać, wyjechał do Europy, gdzie przez pięć lat rozwijał swoje umiejętności i pewność siebie. Ten czas okazał się kluczowy. Kiedy wrócił do NBA w 2012 roku, podpisując kontrakt z Phoenix Suns, był gotowym zawodnikiem, który doskonale rozumiał swoją rolę na boisku.
W Phoenix ugruntował swoją reputację twardego obrońcy, zdolnego do krycia graczy na wielu pozycjach. Jego wartość została doceniona nowym, trzyletnim kontraktem wartym 16,5 miliona dolarów w 2014 roku. Prawdziwy rozgłos przyszedł jednak, gdy w 2017 roku dołączył do Houston Rockets.
Niezapomniane lata w Houston i szczyt w Milwaukee
W Houston P.J. Tucker odnalazł swoje miejsce. Przez trzy i pół sezonu był kluczowym elementem defensywy drużyny prowadzonej przez Mike'a D'Antoniego i Jamesa Hardena. Szczególnie zapisał się w pamięci kibiców podczas playoffów w 2018 roku, kiedy Rockets przegrali z Golden State Warriors w siedmiu meczach.
Kibice często porównywali go do Mario Eliego, zawodnika z drużyn mistrzowskich Rockets z lat 90. Sam Tucker przyznał, że to dla niego duży komplement. Jego najlepszy sezon w Houston miał miejsce w 2018/19, gdy wystartował we wszystkich 82 meczach, średnio zdobywając 7,3 punktu przy 39,6% celności zza linii trzech punktów.
Kiedy era Rockets dobiegła końca, Tucker został w marcu 2021 roku wymieniony do Milwaukee Bucks. Ten transfer okazał się kluczowy. Jego twarda obrona, szczególnie przeciwko Kevinowi Durantowi w serii z Brooklyn Nets, była nieoceniona dla Bucks. Tucker zdobył mistrzostwo NBA, startując w każdym z ostatnich 19 meczów playoffów swojej nowej drużyny i grając po ponad 30 minut w finałowej serii z Phoenix Suns.
Wędrówka weterana i godne pożegnanie
Po zdobyciu pierścienia P.J. Tucker kontynuował karierę w Miami Heat, Philadelphia 76ers i Los Angeles Clippers. Jego ostatnim przystankiem byli New York Knicks, gdzie w sezonie 2024/25 zagrał trzy mecze, w tym jeden w playoffach. Sezon 2025/26 spędził poza aktywną rotacją, a Knicks nie skorzystali z opcji przedłużenia jego umowy.
Jego emerytura spotkała się z uznaniem ze strony kolegów z ligi, w tym Russella Westbrooka i Karla-Anthony'ego Townsa, którzy komentowali jego pożegnalny post. To dowód szacunku, jaki zdobył w środowisku.
Dodaj komentarz