Ostatnie wątpliwości zostały rozwiane. Giannis Antetokounmpo powrócił do gry w poniedziałkowym meczu Milwaukee Bucks przeciwko Boston Celtics. Choć wcześniej zapowiadano, że decyzja zapadnie tuż przed spotkaniem, stan zdrowia Greka pozwolił mu na występ. Bucks zmierzyli się z najlepszą drużyną ligi ze swoim liderem w składzie, choć ich obecny sezon można już właściwie uznać za stracony.
Szczegóły kontuzji i długa rehabilitacja
Problemem była prawa łydka. Antetokounmpo zmagał się z naderwaniem mięśnia, które wykluczyło go z gry na około sześć tygodni. To najdłuższa przerwa w jego karierze. Łącznie w obecnych rozgrywkach wystąpił w ograniczonej liczbie meczów, notując przed kontuzją średnio 27,6 punktu, 9,8 zbiórki i 5,4 asysty. W wywiadach sam przyznał, że musi podchodzić do zdrowia rozsądniej niż dawniej, gdy błyskawicznie wracał po urazach – jak choćby w finałach w 2021 roku po przeproście kolana.
Drużyna w kryzysie przed meczem z Celtics
Powrót Giannisa nie zmienia faktu, że Bucks borykają się z ogromnymi problemami kadrowymi. Lista kontuzjowanych jest długa i obejmuje kluczowych graczy. Bobby Portis pauzuje z powodu skręcenia lewego nadgarstka, występ Thanasisa Antetokounmpo stał pod znakiem zapytania, a Gary Trent Jr. ma status „day-to-day” ze względu na ból biodra.
W ostatnich meczach Milwaukee musiało korzystać z mocno okrojonej rotacji. Starcie z kompletnymi i dominującymi w tym sezonie Celtics, którzy praktycznie nie mają problemów kadrowych, było ogromnym wyzwaniem. Drużyna z Milwaukee została zmuszona do zmiany stylu gry, polegając na rezerwowych i młodych zawodnikach.
Kontekst play-offów i plany na przyszłość
Decyzja o powrocie Antetokounmpo była ostrożna, choć budziła emocje wśród kibiców. Bucks od dawna nie liczą się w bezpośredniej walce o play-offy, dlatego klub postawił na priorytet: pełne wyleczenie lidera. Chodzi o to, by Giannis wszedł w offseason w pełni sił, bez urazów, które mogłyby rzutować na przygotowania do przyszłego sezonu. Trener Doc Rivers podkreślał potrzebę zachowania ostrożności, nie narzucając wcześniej konkretnego terminu powrotu gwiazdy.
Podsumowanie
Poniedziałkowy mecz w Fiserv Forum był trudnym sprawdzianem w fatalnym sezonie Milwaukee Bucks. Zamiast wielkiego pojedynku na szczycie, kibice zobaczyli starcie rozbitej problemami drużyny z pewnym siebie mistrzem. Dla Giannisa Antetokounmpo najważniejsza jest teraz pełna regeneracja. Jego celem jest powrót na szczyt NBA, a ten proces, po serii kontuzji, wymaga przede wszystkim cierpliwości.
