Zaledwie cztery dni przed końcem sezonu zasadniczego NBA 2025/26 sytuacja w Konferencji Zachodniej jest w dużej mierze rozstrzygnięta. Znamy już pełny skład drużyn, które będą walczyć o mistrzostwo w fazie play-off, oraz te, którym pozostanie szansa w turnieju play-in. Na czele tabeli dominuje ekipa Oklahoma City Thunder, która jest o krok od zabezpieczenia najlepszego bilansu i związanej z tym przewagi własnego parkietu w nadchodzących rozgrywkach.
Po ostatnich meczach bilans Thunder wynosi imponujące 63 zwycięstwa przy 16 porażkach. To rezultat, który plasuje ten sezon wśród najlepszych w historii konferencji. Ich ostatni triumf, wysoka wygrana 123:87 nad zdziesiątkowanymi przez kontuzje Los Angeles Lakers, tylko utwierdził ich pozycję. Kluczową rolę, jak niemal przez cały sezon, odegrał Shai Gilgeous-Alexander, zdobywając 25 punktów.
Bezpośredni awans zapewniony dla szóstki
Walka o miejsca premiowane bezpośrednim awansem do play-offów (1–6) jest praktycznie zakończona. Za liderującymi Thunder pewnie, z bilansem 60-19, plasują się San Antonio Spurs. Oznacza to, że obie te ekipy mają komfortową przewagę co najmniej dziewięciu wygranych nad trzecią drużyną.
Podium zamykają Denver Nuggets z dorobkiem 51-28. Tuż za nimi, z identycznym bilansem 50-29, znajdują się Los Angeles Lakers i Houston Rockets. Szóste, ostatnie miejsce gwarantujące bezpośredni awans, zajmują Minnesota Timberwolves (47-32). Ich udział w głównej fazie pucharowej został matematycznie potwierdzony po zwycięstwie nad Indiana Pacers 124:104 oraz porażce Phoenix Suns z Rockets 105:119.
Napięta walka w strefie play-in
Mimo że górna część tabeli jest już ustabilizowana, emocje do końca sezonu zapewni walka o jak najlepsze rozstawienie w turnieju play-in. Udział w nim mają już zapewniony Phoenix Suns (43-36), Los Angeles Clippers (41-38), Portland Trail Blazers (40-39) oraz Golden State Warriors (37-42). Różnice w liczbie zwycięstw między tymi zespołami są na tyle niewielkie, że ostatnie mecze mogą przynieść przetasowania na pozycjach od siódmej do dziesiątej, co ma ogromne znaczenie dla formatu play-in.
Na dole tabeli Konferencji Zachodniej sytuacja jest jasna. Utah Jazz i Sacramento Kings, oba zespoły z bilansem 21-59, od dawna nie mają matematycznych szans na awans. Dołączyły do nich także ekipy Memphis Grizzlies, Dallas Mavericks i New Orleans Pelicans.
Co dalej przed play-offami?
Dla Oklahoma City Thunder, aspirujących do tytułu mistrza NBA, priorytetem będzie teraz utrzymanie formy i zdrowia kluczowych zawodników przed rozpoczęciem fazy play-off. Do zabezpieczenia pierwszego miejsca w konferencji potrzebują już tylko jednego zwycięstwa w ostatnich trzech meczach lub jednej porażki San Antonio Spurs.
W kontekście polskim warto odnotować powrót San Antonio Spurs do ścisłej elity ligi po okresie przebudowy. Dla kibiców w Polsce to dodatkowy powód, by z jeszcze większą uwagą śledzić poczynania drużyn z Zachodu w nadchodzących, decydujących rozgrywkach.
Sezon zasadniczy dobiega końca, a układ sił w Konferencji Zachodniej jest wyjątkowo czytelny. Mamy potwierdzonych sześciu bezpośrednich uczestników play-offów, cztery drużyny w play-in i pięć ekip, które już myślą o przyszłym roku. Wszystko gotowe na prawdziwy festiwal koszykówki, jakim jest wiosenna faza pucharowa NBA.
